А на кровати, одетый в футболку и домашние штаны, сидел мой давешний собеседник. Кирилл Рымов.

— Что, хотите выгнать меня даже отсюда? — пробормотала я. — Мне лечь спать на коврике у двери? Или сразу на снегу?

— Где угодно, — сообщил он. — Только не в моей спальне.

В его спальне?

Я распахнула глаза, перевернулась на спину и уставилась на него.

— Вера разрешила мне выбирать эту комнату, — произнесла я. — И ваших вещей, насколько я вижу, тут нет.

— В этом доме я сплю только здесь, — непререкаемым тоном сообщил он. — И спорить с тобой я крайне не в настроении. Так что вылезай из-под одеяла и ищи себе другую спальню. Свободных полно.

— Переадресую вам это любезное пожелание, — вежливо сказала я. — Не дождётесь.

— Ты же завтра всё равно отсюда…

Он вдруг осёкся. Глаза его сузились.

— Ладно, неважно, — пробормотал он. — Дурацкая мысль и глупая затея. Я серьёзно, Лира. Иди спать куда-нибудь ещё.

Обойдёшься, подумала я.

— Нет.

Он вздохнул.

— Серьёзно?

— Ну а как вы себе это представляете? — огрызнулась я. — Выпрыгивать перед вами полуголой из-под одеяла и брести в ночь с одной зубной щёткой?

— Перед моим приездом, я помню, тебя это не волновало.

Я уставилась на Кирилла, на миг невольно залюбовавшись тугими мышцами под футболкой, но тут же перевела взгляд на лицо… Под карими глазами залегли круги: похоже, он тоже чертовски хотел спать, но его упрямство было сильнее.

— Я никуда не уйду, — с расстановкой сказала я. — А если хотите полюбоваться на чьи-нибудь прелести — идите в гостиную и включите себе порноканал. Только убавьте звук, я хочу в последний раз выспаться.

Это его проняло, я поняла. Но лицо тут же вновь сделалось каменным.

— Завтра прекрасно выспишься дома.

— У кого дома? — Не стоило ему это выкладывать, но мне было уже всё равно. — Никто, кроме Веры, меня не приютил. А съёмную квартиру за два дня до Нового года без залога найти нереально.

Он на миг прикрыл ладонью глаза.

— Тебе ещё и жить негде?

— Было где, пока вы не явились, — холодно сказала я. — Но я справлюсь. Не сомневайтесь.

— Да мне вообще сейчас не до тебя. — Он встал и начал снимать футболку. — Чёрт с тобой, оставайся. Но спать будешь со мной.

Я чуть не икнула от того, как это прозвучало.

— Что-о?

Кирилл совершенно невозмутимо взялся за штаны.

— Я собираюсь лечь спать на этой кровати. Хочешь — оставайся, хочешь — уходи, места хватит. — Он выскользнул из штанов, и я невольно скользнула взглядом вверх по чёрным боксёрам, успев оценить плоский живот и дорожку волос от пупка вниз. — Я просто хочу спать в своей комнате.

— Под одним одеялом со мной!

— И что тебя смущает? — спросил он, залезая под это одеяло.

— Всё!

Кирилл пожал плечами и откинулся на подушку. В локте от меня.

— Твои проблемы.

Я попыталась отобрать у него часть одеяла, чтобы было во что завернуться, но он держал крепко. Я дёрнула сильнее. Кирилл вздохнул и без труда потянул одеяло на себя.

Спорное одеяло скользнуло мне по груди, слезло с плеча — и я не сразу поняла, что оно соскользнуло с меня совсем. А мой нахальный сосед беззастенчиво разглядывает мои розовые шортики и грудь в вырезе топика.

— Извращенец, — процедила я.

— Будешь отбирать одеяло ещё — окажешься на полу, — проинформировал он, кидая мне обратно край одеяла, под которым я с облегчением спряталась. — И не посмотрю ни на грудь, ни на точёные ножки.

— Лучше бы и не смотрели, — мрачно сказала я, поворачиваясь к нему спиной. — Это какой скотиной надо быть, чтобы разглядывать девушку, собираясь на следующее утро её выгнать?

— Знала бы ты, какими порой бывают девушки, и как вовремя они могут кинуть, — так же мрачно отозвался он. — Ты ещё не самый худший экземпляр.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

У него был очень усталый голос. Что бы ему ни устроила та самая Марина, это здорово его допекло.

— Что у вас случилось? — неожиданно для себя спросила я.

Глава 2

Кирилл приподнялся, насмешливо глядя на меня.

— О, тебе было бы очень интересно об этом узнать, — хмыкнул он. — Ты бы трусики описала, знай ты то, что знаю я. Впрочем, ты же без трусиков.

— А вам так интересно именно это, да?

Кирилл зашевелился за моей спиной. Я обернулась через плечо и увидела, что он приподнялся на локте, разглядывая меня.

— Нет, — проговорил он. — Мне интересен твой текст.

Я моргнула. Этого я не ожидала.

— Хм? Вы глядели в мой ноутбук?

Он меня проигнорировал.

— Ты собралась написать роман за праздники?

— Ну… вообще-то это не очень-то возможно, — протянула я.

— Это возможно. Ты быстро пишешь?

— Да.

— Умеешь менять вводные?

— В смысле? Под чужую дудку? Я не пишу на заказ.

— Тебя никто не просит писать на заказ. Пока.

— Мне нравится это «пока», — буркнула я.

— Привыкай.

— К чему?

— Редкая сволочь пишет на заказ так же хорошо, как для себя, — пробормотал Кирилл, откидываясь на спину. — Конан Дойлей единицы. Мне нужен готовый роман по моим вводным к девятому января, и он должен выстрелить, иначе проекту конец.

— Проекту? То есть романов несколько? Так берите второй.

— Ты совсем дура? Его ещё нет. И не будет, пока мы не увидим, как разлетается первый. — Он хмыкнул. — Первый, которому уже проплатили все анонсы и вирусную рекламу. Выкладку в торговых сетях. Название. Псевдоним, который, по счастью, нам всё ещё принадлежит. И который должен выйти ко дню разбитых сердец.

— Четырнадцатого февраля?

— Соображаешь.

Я повернулась к нему, забыв о своём полуголом виде. С плеча упала бретелька, но я даже не обратила внимания.

— Вы же не идиот, — утвердительно сказала я. — У вас уже должен быть готовый роман. От блестящего автора и всё остальное.

— Был.

Я моргнула.

— Что значит «был»? Если подписан договор, автор не может забрать роман обратно, там такая неустойка, что проще почку продать…

— Всё-таки ты дура. При желании можно сделать всё, что угодно, особенно, когда тебе давно доверяют и не всё закрепляют договорами, потому что так удобнее, и по нашему «на авось». А даже если и нет, всегда можно попробовать аннулировать тендер через агентов, например.

— Не всё закрепляют договорами… — протянула я. — Это же какую глупость надо совершить…

— Тебя прямо сейчас скинуть с кровати?

Слова замерли у меня на губах. Я не боялась, что он скинет меня с кровати. Скорее, боялась, что замолчит. Потому что мне правда было интересно.

— Я не буду объяснять тебе технические детали, — утомлённо произнёс Кирилл. — Но Марина смогла нас кинуть. Её поманили эксклюзивом, а она и растеклась лужицей.

— Но теперь ей предлагают худшие условия, — вспомнила я телефонный разговор. — Так почему бы не попробовать вернуть её обратно?

Его глаза опасно блеснули.

— Нет. Можешь называть меня непрактичным сколько угодно, но — нет. После сегодняшнего она со мной работать не будет. Впрочем, она и не собирается возвращаться. Да, она чертовски зла, что её воздушные замки осыпались, и винит в этом меня: условия у конкурентов оказались паршивее, чем ей обещали. Но они достаточно хороши для неё. Она не вернётся.

— Найдите других авторов, — предложила я. — Две девушки-соавтора могут…

Кирилл расхохотался.

— Будешь учить меня жить? Могут, Лира Гречко. Могут и делают. Знаешь, сколько рукописей я успел перебрать сегодня в самолёте?

— Пятьдесят? — рискнула я.

Он только фыркнул.

— Ложись и спи. Ты понимаешь в издательской кухне ещё меньше, чем я в животноводстве.

— По крайней мере, я помнила бы про жёсткий договор, — отпарировала я. — А не про грудь четвёртого размера. Или на что вы там засмотрелись, забыв обо всём на свете? А я-то думала, что авторами бестселлеров не становятся через постель.